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    “二哥，明日你打吧，不行叫大哥跟你搭把手。”张有喜心说，当人弟弟就要被使唤，打个草垫还用得着两个壮劳力。

    他理由都是现成的，随口道：“爹叫我趁着没上冻捞点河泥，预备明春下稻秧。”

    “那你去。”张有福一挥手，“大哥挖地窖子呢，我自己也能打，喊个小孩帮我递草就行了。”

    张有喜便决定帮着张有福先把架子搭起来。打草垫要先搭个架子，架子中间横一根木棍做经纬，草垫便从架子上一寸寸地编下来。

    宋氏三妯娌晒好了芦花，又去淘洗葛根。三人合力把一筐葛根洗刷干净，捣烂成泥，加水搅拌成浆，浆液倒入粗麻布的滤网袋，加水反复揉搓……如此重复，沉淀，便能提取出葛根粉来。

    平安原本坐在屋檐下晒着太阳看七月纺线，这会儿见宋氏捣葛根，便好奇地跑前跑后跟着看。

    “娘，这个是什么？”

    “葛根，你哥哥们挖的。”

    “弄葛根做什么？”

    “做葛根粉，补身子的，给你太奶奶吃。”

    葛根粉柔软适口，味道甜滑，老人没有牙齿正好吃这个。宋氏两手水浆，抬头看见小孩亮晶晶的眼睛，便笑道：“你也能吃，等做好了，娘给你做一碗尝尝。”

    平安一看，这么大一筐葛根才能做这么一点粉粉呀，懂事地摇摇头：“不要，留给太奶奶吃的，太奶奶生病了。”

    耿氏揉了一下她的小脑袋笑道：“留给太奶奶吃，就给你尝一小碗，行不？”

    平安心里美滋滋，用力点点头，笑眯眯笑弯了眼睛。

    吴氏道：“这么小的孩子就能有这份孝心，长大了一准是个孝顺的，不亏三弟妹养她一回。”话题一拐就拐到了自家孩子身上，“小孩子三岁看大，我家金哥便是个有孝心的，从小就听话懂事……”

    宋氏很有耐心地听着她说，相机还附和一两句：“那是，金哥打小就懂事省心，不像我家大郎，剁尾巴猴子似的，最是个操心玩意儿。”

    耿氏抿笑听着，却不怎么插话。自从公公明确提了过继的事之后，两个妯娌的态度便越发明显，耿氏心里自然是有数的。可她也知道公公和丈夫想要的人选一直都是大郎……

    阳光下农家小院忙碌却又安然，一边干活，一边大人们闲聊着家常。眼下佃户们关心的首要大事便是今年的佃租，往年这个时候早该交租结算完了，今年至今还没开始。

    “听说是那梁相公的官司还没有结案，官府不好定夺，便只能先搁置。”张有喜道。

    “你却消息灵通。”张有福问，“那要到什么时候？”

    “我也就听田庄里官兵顺嘴一提。”张有喜摇头，“不知道什么时候，估计兴许要等到梁相公的那么一大串罪名都审完了，官家下旨定了罪才行。”

    “你说官府要是忘了多好，干脆就不用交了。”张有福道，“你也是胆子大，往后莫要去跟那些官兵磕牙了，那些官兵可凶。”

    “你想什么好事儿呢。”张有喜自动忽略二哥后半句，睇着他笑道，“若是他们欠你的可能忘了，你欠了主家的，他死都不忘。”

    “啧，”张有福摇头表示赞同，问道，“你说那梁相公会不会死，你看他干了那么多坏事，官家会不会砍了他。”

    “那谁知道。”
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