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    应天府的街道，今天干净得不像话。

    因为皇帝要亲自迎接凯旋的大军。

    十里长街，人山人海。

    百姓们手里拿着花，拿着酒，脖子伸得老长，都想看看那打跑了鞑子的大军是什么威风样。

    “来了！来了！”

    有人喊了一嗓子。

    大地震动。

    常遇春骑着那匹枣红马，一身明光铠亮得晃眼，走在最前面。

    百姓们欢呼，又是扔花又是叫好。

    “常大将军千岁！”

    “大明万岁！”

    气氛热烈得像是开了锅的水。

    可是。

    当常遇春过去，后面的队伍露出来的时候。

    那欢呼声，就像是被一只无形的大手，硬生生地掐断了。

    静。

    死一般的静。

    甚至有人忍不住倒吸了一口凉气，发出“嘶”的一声。

    那是一支纯黑色的骑兵。

    人是黑甲，马是黑甲，连手里的长戟都是黑的。

    唯独那甲胄上、兵器上，沾满了暗红色的血痂。

    一股冲天的煞气，像是实质般的寒流，瞬间席卷了整条长街。

    原本还要扔花的姑娘，吓得手一抖，花掉在了地上。

    原本还要叫好的汉子，只觉得喉咙发紧，半个字都吐不出来。

    走在最前面的那个少年。

    戴着恶鬼面具，身材高大得像是一座铁塔。

    他骑着那匹高得吓人的黑马，目光冷冷地扫过两旁的人群。

    那眼神，不是看同胞的眼神。

    那是看猎物的眼神。

    人群不自觉地往后退，像是潮水退潮一样，硬生生地给这支队伍让出了一条更宽的路。

    没人敢说话。

    甚至连哭闹的孩子，都被大人死死地捂住了嘴。

    恐惧。

    这才是真正的恐惧。

    朱樉坐在马上，看着这满城的死寂，嘴角在面具下微微勾起。

    这就是他要的效果。

    敬畏，远比爱戴更管用。

    ……

    皇宫，武英殿。

    朱元璋端坐在龙椅上，一身九龙金袍，威严无比。

    太子朱标站在御阶下，神色温和，但眼神里也带着几分凝重。

    两旁站满了文武百官。

    李善长、刘伯温、胡惟庸……这些大明朝的顶梁柱们，此刻也都屏住了呼吸。

    他们在等。

    等那个传说中的杀神。

    “宣——常遇春、朱樉觐见！”

    太监尖细的嗓音在大殿前回荡。

    沉重的脚步声响起。

    “咚、咚、咚……”

    每一步，都像是踩在人的心尖上。

    常遇春大步走进来，跪地行礼：“臣常遇春，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    “平身！”

    朱元璋挥手，目光却越过常遇春，直勾勾地盯着后面那个人。

    朱樉走了进来。

    他没卸甲。

    那身带着浓烈血腥味的陨铁重甲，在这金碧辉煌的大殿里，显得格格不入。

    就像是一滴墨汁，滴进了清水里。

    那些原本还要指指点点的文官们，看到这副尊容，下意识地往后退了两步。

    让出了一条宽阔得有些过分的通道。

    朱樉走道御阶前。

    没跪。

    他只是微微躬身，抱拳。

    “哗啦！”

    盔甲碰撞，发出清脆的金属撞击声。

    “儿臣朱樉。”

    “幸不辱命。”

    声音沙哑，低沉。
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