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    李从敏点头：“好，就这么办。另外……联姻的事，李嗣源怎么说？”

    “他答应了咱们的大部分条件，但要求婚期定在秋天。”王先生压低声音，“他还暗示，如果太原能在此战中‘表现出诚意’，婚后可以支持将军您……更进一步。”

    “更进一步？”李从敏心头一跳，“什么意思？”

    “他没明说，但意思很明白：如果将军将来想……嗯，他愿意支持。”

    李从敏沉默了。这话太敏感，他不敢接。

    “将军，还有件事。”王先生更小声了，“咱们在开封的探子回报，端午节刺杀小皇子的事，可能不是南唐干的。”

    “那是谁？”

    “现场留下的南唐毒药，是从黑市买的，买主是个胡商。那胡商最后出现的地方……是契丹使团驻地。”

    李从敏倒吸一口凉气：“契丹？他们为什么要杀小皇子？”

    “嫁祸。”王先生说，“小皇子若死，朝廷必然怀疑太原，双方翻脸，北方大乱。契丹就能趁机南下，各个击破。”

    “好毒的计策！”

    “所以将军，小皇子现在在开封，反而比在太原安全。”王先生道，“至少朝廷为了面子，会全力保护他。”

    李从敏走到窗前，望着南方。那个六岁的孩子，现在在做什么？知道这么多人在为他谋划、算计、甚至想杀他吗？

    “传令给陆先生，”他最终说，“让他保护好小皇子。必要时……可以动用咱们在开封的所有力量。”

    “将军，这会暴露咱们的暗桩……”

    “暴露就暴露。”李从敏坚定道，“那孩子……不能有事。”

    四、清晖殿的“战争启蒙课”

    六月初八，清晖殿。

    小皇子趴在桌上，面前摊着一张巨大的地图。陆先生用毛笔在地图上标注：邢州、魏州、太原、契丹……

    “殿下看，契丹从这里南下，邢州在这里挡着。”陆先生讲解，“就像一扇门，门闩是邢州守军，门板是魏州援军，咱们太原是从侧面踹门的人。”

    “那赵将军的新军呢？”小皇子问。

    “新军是……嗯，修门的人。”陆先生比喻，“门坏了要修，路断了要补，粮草要运。赵将军的任务就是保证前线的门不塌、路不断、粮不缺。”

    小皇子似懂非懂：“先生，打仗一定要死很多人吗？”

    陆先生沉默片刻：“殿下，老臣给你讲个故事。从前有两只狼争一块肉，打得两败俱伤，结果肉被狐狸偷走了。现在契丹就是一只狼，咱们中原是另一只狼。如果咱们自己先打起来，得利的是南唐、是其他势力。”

    “所以咱们要和魏州、太原联合？”

    “对，这叫‘兄弟阋于墙，外御其侮’。”陆先生欣慰，“殿下能想到这一层，很难得。”

    正说着，花无缺走进来，手里端着药碗：“殿下，该喝药了。夏天容易中暑，老夫加了点清凉的药材。”

    小皇子皱着小脸喝药。喝完，他忽然问：“花爷爷，如果……如果有一天，我能让天下不打仗，您说该怎么做？”

    花无缺一愣，看向陆先生。陆先生示意他说。

    “殿下，老夫是个大夫，只知道治病救人的道理。”花无缺缓缓道，“天下就像一个人，病了才打仗。要治这个病，得找到病根。”

    “病根是什么？”

    “穷。”花无缺说，“百姓穷，就容易被煽动；军队穷，就想去抢掠；国家穷，就想侵略邻国。所以要让天下太平，先得让百姓富足。”

    小皇子认真记下：“那怎么让百姓富足？”

    “轻徭薄赋，鼓励农耕，开通商路，惩治贪官……”花无缺说了很多，“但这些说起来容易，做起来难。因为会触动很多人的利益。”

    “就像王博士说的‘变法’？”

    “对。”陆先生接话，“所以殿下要记住：改革需要力量，没有力量的支持，再好的想法也实现不了。您现在要做的，就是积蓄力量——知识的力量、人心的力量、将来可能掌握的权力力量。”

    小皇子用力点头：“我明白了。”

    晚上，小皇子躺在床上，怎么也睡不着。他想起太原的百姓，想起路上的难民，想起战场上死去的士兵。

    “如果我真当了皇帝……”他喃喃自语，“一定要让天下太平。”

    窗外，月光如水。他不知道，这个愿望有多难实现，也不知道自己将来要付出什么代价。

    五、邢州战场：僵局与变数

    六月十二，邢州城外。

    对峙进入第十天。契丹军粮草将尽，军心开始浮动。草原部落不习惯这种消耗战，他们更喜欢抢了就跑。

    “大汗，不能再拖了。”韩知古劝道，“要么全力攻城，要么撤军。再拖下去，恐怕……”

    “恐怕什么？”

    “恐怕军中生变。”韩知古压低声音，“有几个小部落的头人私下议论，说这次南下得不偿失，想带人回去。”

    耶律德光脸色阴沉。他知道韩知古说得对，但他不甘心。五万大军南下，寸功未立就回去，他的威信就彻底扫地了。

    “传令：明日拂晓，全军攻城！不破邢州，誓不回师！”

    命令传下去，契丹军营忙碌起来。但耶律德光不知道，他们的动向，早被一个人看在眼里。

    三十里外的魏州军营，其其格站在瞭望塔上，用千里镜（单筒望远镜，这个时候应该有雏形了）观察契丹军营。

    “他们在准备攻城器械。”她放下镜子，“石将军，机会来了。”

    石敬瑭也在观察：“你是说……”

    “契丹全力攻城时，后方必然空虚。”其其格眼中闪过冷光，“我带草原义从军绕到他们后面，烧粮草、袭营寨。正面有邢州守军顶着，后面有咱们骚扰，契丹必乱。”

    “太冒险了。”石敬瑭摇头，“你们只有五千人，契丹就算攻城，也会留兵守营。”

    “所以需要太原军配合。”其其格说，“我已经派人联系李从敏，他的军队离这里只有五十里。只要太原军从西面佯攻，牵制契丹一部分兵力，我就有机会。”

    石敬瑭沉思。这个计划很冒险，但一旦成功，契丹必败。而且……其其格是草原人，她若战死，对魏州损失不大；她若成功，功劳是魏州的。

    “好。”他最终同意，“但你记住：事不可为，立刻撤退，保存实力。”

    其其格笑了：“将军放心，草原上的狼，最知道什么时候该咬，什么时候该跑。”

    当夜，其其格率领五千草原义从军，借着夜色掩护，悄悄绕向契丹军后方。同一时间，信使飞驰向太原军营地。

    六月十三，拂晓。

    契丹军发起总攻。五万人分成三波，轮番攻城。箭矢如蝗，杀声震天。邢州城头，守军拼死抵抗，城墙下尸体堆积如山。

    战至午时，契丹军终于有一支小队登上城头。就在耶律德光大喜时，后方突然浓烟滚滚——粮草起火了！

    “怎么回事？！”耶律德光大惊。

    探马来报：“大汗！后方出现一支骑兵，约五千人，烧了粮草，正在袭扰大营！”

    “哪来的骑兵？”

    “看装束……像是草原部落，但打的是魏州旗号！”

    耶律德光瞬间明白了：“其其格！那个叛徒！”

    他急忙分兵回援。但就在这时，西面又传来战鼓声——太原军到了，虽然只有一万人，但声势浩大。
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