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    一、谷深雾浓

    沈墨告别沈小树，独自踏入炎雾谷深处。

    和北坡的清凉不同，越往谷里走，温度越高。雾气从乳白色渐渐变成淡红色，像稀释的血，空气中硫磺味浓得呛人。地面开始出现龟裂的纹路，裂缝深处能看到暗红色的光芒，那是地火在呼吸。

    “这鬼地方，”墟在脑海里嘀咕，“比我当年睡的那个火山口还热。我养的那只瘸腿乌龟要是扔这儿，半天就能炖成王八汤。”

    沈墨没接话，他正全神贯注地感知周围的环境。

    按照《万剑归宗诀》的方法，他将一丝剑意扩散开来，像蜘蛛网般覆盖方圆十丈的范围。在这个范围内，任何能量波动都逃不过他的感知。

    左前方三丈，地面温度异常高——可能是地火喷口，绕开。

    右前方五丈，岩石后有心跳声——小型妖兽，避开。

    正前方……嗯？

    沈墨停下脚步。

    剑意感知到一股奇特的能量波动，很微弱，但很纯净。像混浊水中的一滴清泉，像燥热风中的一缕凉意。

    “感觉到了？”墟问。

    “嗯，”沈墨点头，“是地脉心火？”

    “不确定，但至少是火属性灵物。去看看。”

    沈墨小心翼翼地朝那个方向走去。

    穿过一片嶙峋的黑石区，前方出现了一个小型的熔岩池。池子不大，约莫三丈见方，里面是翻滚的暗红色岩浆，咕嘟咕嘟冒着气泡，热浪扑面而来。

    而在熔岩池中央，有一块凸起的黑色礁石。礁石顶端，静静地燃烧着一小簇火焰。

    火焰很特别——不是常见的红色或黄色，而是纯净的乳白色，只有婴儿拳头大小，静静燃烧，不摇曳，不跳跃，像凝固的月光。

    “地脉心火！”墟的声音带着兴奋，“没想到真让你找到了！不过这位置……有点麻烦。”

    确实麻烦。

    熔岩池隔绝了去路，池里的岩浆温度少说上千度，以沈墨现在的身体，沾上一点就得化为灰烬。

    而且那块礁石离岸边至少两丈远，跳不过去。

    “用冰心草，”墟说，“采几株冰心草，嚼碎了涂在脚底，能暂时隔绝高温。然后用轻身法冲过去——你《万剑归宗诀》里不是有‘踏雪无痕’的步法吗？虽然还没练成，但凑合能用。”

    沈墨苦笑。

    《万剑归宗诀》里的“踏雪无痕”是高级身法，要求剑意与身法完美配合，他现在连入门都算不上。

    但没别的办法。

    他转身往回走，在北坡边缘采了十几株冰心草，回到熔岩池边。

    嚼碎草药，涂在脚底、小腿、还有手掌上——等会儿可能要用手撑地。

    草药很凉，涂上去后皮肤表面凝结出一层薄薄的白霜。

    “准备好了？”墟问。

    沈墨深吸一口气，后退几步，助跑，然后猛地冲向熔岩池！

    在池边一跃而起！

    身体腾空的瞬间，他运转《万剑归宗诀》里的步法心诀——剑意下沉，身随剑走，如雪落无声。

    很生涩。

    但确实让他滞空的时间延长了一点点。

    他落在礁石边缘，脚下一个踉跄，差点滑进岩浆！连忙用手撑地，手掌按在滚烫的礁石上，发出“滋滋”的响声！

    冰心草的药效在快速消退！

    沈墨咬牙，连滚带爬地扑到礁石中央，伸手抓向那簇乳白色火焰！

    就在指尖即将触碰到火焰的瞬间——

    火焰忽然“活”了！

    它轻轻一跳，躲开了沈墨的手，然后……飘了起来？

    没错，飘起来了。

    那簇乳白色的火焰，像有生命般缓缓上升，停在沈墨面前三尺处，轻轻摇曳，像是在……打量他。

    沈墨愣住了。

    “它有灵性，”墟的声音带着惊讶，“地脉心火生出灵智了！小心点，这种有灵性的天地灵物，脾气都很怪。”

    话音刚落，火焰忽然动了！

    它化作一道白光，直扑沈墨面门！

    二、火灵认主

    沈墨想躲，但礁石空间太小，无处可躲。

    眼看火焰就要撞上他的脸——

    胸口，万剑之心忽然剧烈跳动！

    那道红色的剑纹雏形，爆发出炽热的光芒！

    扑来的火焰，在距离沈墨鼻尖三寸处，骤然停住。

    它悬浮在那里，轻轻摇曳，像是在……犹豫？

    沈墨能感觉到，万剑之心散发出一股温和但强大的剑意——不是攻击性的，是包容性的，像长辈在呼唤晚辈。

    火焰缓缓靠近，最后……轻轻贴在了沈墨胸口。

    没有灼热感。

    反而是一股温润的暖流，透过皮肤，渗入体内，流向万剑之心。

    万剑之心像久旱逢甘霖的土地，贪婪地吸收着这股能量。那道红色的剑纹雏形，以肉眼可见的速度变得清晰、凝实！

    片刻后，火焰离开了沈墨胸口，重新悬浮在空中。

    但这一次，它不再“打量”沈墨，而是像只温顺的小猫，绕着他缓缓旋转。

    “它认主了，”墟说，“万剑之心蕴含的剑道本源，对天地灵物有天然的吸引力。这簇地脉心火虽然生出灵智，但还很稚嫩，把你当成了……嗯，类似父母的存在。”

    沈墨伸出手，火焰轻轻落在掌心。

    乳白色的火焰在掌心燃烧，却感觉不到烫，只有温暖。火焰中心，隐约能看到一个小小的、模糊的人形轮廓——那是火灵的雏形。

    “给你起个名字吧，”沈墨轻声说，“叫……小白？”

    火焰轻轻一跳，似乎对这个名字不太满意。

    “那就叫……小火？”

    火焰又跳了一下，这次幅度大了些——更不满意了。

    沈墨想了想：“你是地脉心火所化，又通体乳白……叫‘白心’？”

    火焰静止了片刻，然后轻轻摇曳，像是在点头。

    “好，那就叫白心。”

    沈墨小心翼翼地把白心捧在手里，然后看向脚下的礁石——问题来了，怎么回去？

    冰心草的药效已经过了，脚底开始发烫。而且刚才那一跃消耗太大，现在未必能跳回去。

    “让白心帮你，”墟说，“它既然认你为主，就能控制周围的地火。让它凝固一部分岩浆，铺条路出来。”

    沈墨看向掌心的小火苗。

    白心似乎听懂了，从他掌心飘起，飞到熔岩池上方。

    乳白色的火焰轻轻摇曳。

    神奇的事情发生了——池中翻滚的岩浆，开始以肉眼可见的速度凝固、变黑，从液体变成固体，从岩浆变成岩石。

    一条三尺宽的黑色石桥，从礁石延伸向岸边。

    沈墨眼睛一亮，连忙踏上石桥。

    桥面很稳，虽然还有些烫脚，但至少不会掉下去了。

    他快步走到岸边，回头看去——白心飘在他身边，像只乖巧的宠物。

    “谢了，”沈墨说。

    白心轻轻跳了跳，像是在说“不客气”。

    三、沈小树的发现

    带着白心回到北坡寒泉时，沈小树已经能坐起来了。

    冰心草的解效果然显著，他肩上的伤口已经结痂，黑色毒素消退了大半，虽然脸色还有些苍白，但精神好了很多。

    “墨少爷！”看见沈墨回来，沈小树眼睛一亮，但随即愣住，“您……您手里那团火……”

    “这是白心，”沈墨简单解释，“地脉心火的火灵，现在跟着我了。”

    沈小树瞪大眼睛，盯着那团乳白色火焰看了半天，最后喃喃道：“真、真神奇……”

    沈墨走到泉边，捧起泉水喝了几口，然后问：“你感觉怎么样？”

    “好多了，”沈小树说，“伤口不疼了，就是还有点虚。对了墨少爷……”

    他犹豫了一下，压低声音：“您去谷里的时候，我闲着没事，在附近转了转——没走远，就在这谷地里。然后我发现……这个寒泉，好像不简单。”

    “哦？”沈墨挑眉。

    “您看，”沈小树指着泉眼，“这泉水是从岩缝里渗出来的，温度极低，能解火毒。但您不觉得奇怪吗？炎雾谷是地火活跃区，到处都是岩浆热泉，为什么偏偏这里有一眼寒泉？”

    沈墨之前还真没细想。

    现在被沈小树一提，确实觉得不对劲。

    水火相克，这是常识。在炎雾谷这种地方出现寒泉，就像在沙漠里出现绿洲一样反常。

    “我爹以前跟我说过，”沈小树继续说，“天地间有些特殊的地方，会形成‘阴阳共生’的格局。这种地方往往有异宝，或者……有危险。”

    沈墨站起身，走到泉眼旁，仔细感知。

    剑意扩散开来。

    泉水很凉，能量波动很平和。但泉眼深处……

    他忽然心有所感，催动万剑之心，将感知深入泉眼。

    一米，两米，三米……

    在泉眼深处约五丈的位置，剑意感知到了一股极其精纯的寒气。不是普通的冷，是那种能冻结灵魂的极致之寒。
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